Ένα μοναδικό πλοίο της δεκαετίας του 1960 που είναι ικανό να περιστρέφεται από οριζόντια σε κατακόρυφη θέση – σαν να βυθίζεται – πρόκειται να σωθεί από τη χωματερή.
Το Flip, το οποίο σημαίνει Floating Instrument Platform (Πλωτή Πλατφόρμα Οργάνων), κατασκευάστηκε για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ το 1962 για να διεξάγει ακουστικές έρευνες, αλλά τελικά παροπλίστηκε πέρυσι.
Πριν όμως διαλυθεί, μια βρετανική εταιρεία ωκεάνιας μηχανικής με την επωνυμία DEEP το έφερε στην Ευρώπη για να το ανακατασκευάσει με την πλέον σύγχρονη τεχνολογία.
Μισό πλοίο, μισό υποβρύχιο, το Flip έχει μήκος 108 μέτρα και μπορεί να βυθίσει πάνω από 90 μέτρα του κύτους του κάθετα σε λιγότερο από 30 λεπτά, προσλαμβάνοντας περίπου 600 τόνους νερού. Αντιστρέφοντας τη διαδικασία επιστρέφει στην οριζόντια θέση αποβάλλοντας το νερό με τη χρήση πεπιεσμένου αέρα.
Όταν είναι κατακόρυφο, το σκάφος έχει απαράμιλλη σταθερότητα ακόμη και στις πιο άγριες θάλασσες, γεγονός που το καθιστά ιδανική πλατφόρμα για τη μελέτη της δυναμικής των κυμάτων, της διάδοσης του ήχου και της ωκεανογραφίας.
Η DEEP είναι μια εταιρεία ωκεάνιας εξερεύνησης και τεχνολογίας με αποστολή να καταστήσει την εξερεύνηση των ωκεανών τόσο διαδεδομένη όσο είναι σήμερα η χερσαία εξερεύνηση.
Παράλληλα σχεδιάζει να δημιουργήσει έναν τρισδιάστατα εκτυπωμένο βιότοπο, που ονομάζεται Sentinel, ο οποίος θα επιτρέπει την άνετη διαβίωση σε βάθη έως και 200 μέτρων για έως και 28 ημέρες κάθε φορά, καταργώντας τον χρόνο που απαιτεί μια κανονική καταδυτική αποστολή.
«Πιστεύουμε ότι η μεγαλύτερη πρόκληση όσον αφορά τον ωκεανό δεν είναι απαραίτητα η ρύπανση, αλλά η άγνοιά μας. Και πιστεύουμε ότι το Flip μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό μέρος για να μάθουμε περισσότερα για τον ωκεανό», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της DEEP, Kristen Tertoole.
Η μετασκευή του πλοίου θα πραγματοποιηθεί τους επόμενους 18 μήνες σε ναυπηγείο στη νότια Γαλλία.
Reuters ΕΡΤ