Τζάστιν Ουέλμπι, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι και πνευματικός ηγέτης της Αγγλικανικής Εκκλησίας, ανακοίνωσε σήμερα ότι θα παραιτηθεί, μετά τις κατηγορίες κατά της Εκκλησίας της Αγγλίας για επί δεκαετίες συγκάλυψη της υπόθεσης κακοποίησης παιδιών.
Η Αγγλικανική Εκκλησία κατηγορείται για συγκάλυψη ενός σκανδάλου που άφησε πάνω από 130 θύματα, κυρίως ανήλικα αγόρια, σωματικής και σεξουαλικής επίθεσης από δικηγόρο που συνδεόταν με την Εκκλησία.
Μεταξύ της δεκαετίας του 1970 και των μέσων της δεκαετίας του 2010, ο Τζον Σμιτ, ένας δικηγόρος που ήταν πρόεδρος μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που διοργάνωνε με την Εκκλησία της Αγγλίας κατασκηνώσεις και διακοπές, κατηγορήθηκε για κακοποίηση 130 αγοριών και νεαρών ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια στην Αφρική, ιδίως στη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική, όπου είχε εγκατασταθεί.
Αν και η ηγεσία της Εκκλησίας ενημερώθηκε επίσημα για αυτά τα γεγονότα το 2013, θρησκευτικοί ηγέτες είχαν γνώση από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, αλλά τα κράτησαν κρυφά ως μέρος μιας «εκστρατείας συγκάλυψης», κατέληξε μια έρευνα που είχε αναθέσει η Εκκλησία, σε έκθεση που δημοσιεύτηκε την περασμένη Πέμπτη.
Στη δήλωση παραίτησης του μεταξύ άλλων λέει: «Έχοντας ζητήσει την ευγενική άδεια της Αυτού Μεγαλειότητας του βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ από Αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι. Το πόρισμα της έκθεσης Μακίν αποκάλυψε τη μακροχρόνια συνωμοσία σιωπής για τις αποτρόπαιες πράξεις του Τζον Σμάιθ. Όταν ενημερώθηκα το 2013 και μου είπαν ότι η αστυνομία είχε ειδοποιηθεί, πίστεψα λανθασμένα ότι αυτή θα δρούσε όπως έπρεπε».
Στην συνέχεια τονίζει ότι «είναι πολύ σαφές» πως πρέπει να αναλάβει την «προσωπική και θεσμική ευθύνη για τη μακρά και τραυματική περίοδο μεταξύ 2013 – 2024». Διευκρινίζει πως είναι καθήκον του να τιμήσει «τις συνταγματικές και εκκλησιαστικές» του ευθύνες και συνεπώς ο ακριβής χρόνος της αντικατάστασης του θα αποφασιστεί μόλις ολοκληρωθούν όλες οι τρέχουσες υποχρεώσεις του.
«Ελπίζω ότι αυτή η απόφαση καθιστά σαφές πόσο σοβαρά κατανοεί η Εκκλησία της Αγγλίας την ανάγκη για αλλαγή και τη βαθιά δέσμευσή μας για τη δημιουργία μιας ασφαλέστερης εκκλησίας», υπογραμμίζει ο Αρχιεπίσκοπος. Παράλληλα, τονίζει με νόημα πως: «Για σχεδόν δώδεκα χρόνια αγωνίστηκα να κάνω βελτιώσεις. Εναπόκειται σε άλλους να κρίνουν τι έχει γίνει… Θα τηρήσω τη δέσμευσή μου να συναντηθώ με τα θύματα».
Ζητά από όλους να κρατήσουν τη σύζυγό του Καρολάιν και τα παιδιά του «στις προσευχές τους. Ήταν το πιο σημαντικό στήριγμά μου σε όλη τη διάρκεια της διακονίας μου και θα είμαι αιώνια ευγνώμων για την προσφορά τους».
Τέλος, τονίζει πως πιστεύει «είναι για το συμφέρον της Εκκλησίας της Αγγλίας, την οποία αγαπώ πολύ και την οποία είχα την τιμή να υπηρετήσω».
🚨BREAKING
Justin Welby has resigned!
This comes after multiple bishops, a handful of politicians, and the public have called for his resignation over the Church of England cover up of child abuser, John Smyth, that Welby had knowledge of since 2013. pic.twitter.com/8Usk5qhFxB
— Alex Armstrong (@alexharmstrong) November 12, 2024
REAl