Τα θεμέλια μπήκαν τα προηγούμενα χρόνια. Αλλά θα είναι το 2024 που θα αρχίσουμε να βλέπουμε απτά σημάδια από την τροχιά αναγέννησης στην οποία έχει εισέλθει τελεσίδικα ο πιο ταλαιπωρημένος δρόμος του κέντρου της Αθήνας. Στην περίπτωση της οδού Σταδίου δεν έχουμε να κάνουμε με ένα οργανωμένο σχέδιο αστικής ανασυγκρότησης. Το αντίθετο: Δήμος και κεντρική κυβέρνηση δεν έχουν βάλει τα… δυνατά τους για να πάρει μπροστά η καθημαγμένη από τις διαδοχικές κρίσεις οδική αρτηρία που συνδέει τις δύο μεγάλες πλατείες της πόλης, Συντάγματος και Ομονοίας. Στην αρχή (δεκαετία ’80 και μετά) ήταν η σταδιακή εμπορική απαξίωσή της ύστερα από τα χτυπήματα που δέχθηκαν τα μεγάλα πολυκαταστήματα του δρόμου, για να ακολουθήσει η οικονομική κρίση του 2010, με (συμβολικό) αποκορύφωμα τον εμπρησμό των κινηματογράφων «Αττικόν» και «Απόλλων» και την αναστολή της λειτουργίας τους.
Σήμερα η οδός Σταδίου εξακολουθεί να είναι ένας δρόμος σε κρίση, αλλά η προοπτική έχει αντιστραφεί πλήρως. Τα δύο γειτονικά, μεγάλα και θορυβώδη εργοτάξια, στη Στοά Αρσακείου και στο κεντρικό κτίριο της Alpha Bank στο νούμερο 40, δίνουν τον τόνο της νέας εποχής: εκεί που πριν από την κρίση συναντούσαμε τη Στοά του Βιβλίου, από το φθινόπωρο του 2024 θα λειτουργεί η πρώτη οργανωμένη, σύγχρονη αγορά τροφίμων (food hall) με έμφαση στη μεσογειακή διατροφή και στους Ελληνες παραγωγούς. Περισσότερα από 20 καταστήματα θα δημιουργήσουν έναν πολυχώρο που θα συνδυάζει γαστρονομία με πολιτισμό και αναμένεται να προσελκύσει κόσμο που σήμερα δεν κατεβαίνει πιο κάτω από την προβληματική πλατεία Κλαυθμώνος. Η πλήρης ανακαίνιση του κεντρικού κτιρίου της Alpha Bank (έργο του Νίκου Βαλσαμάκη, είχε εγκαινιαστεί ως ένας από τους πιο σύγχρονους γραφειακούς χώρους της Αθήνας τον Φεβρουάριο του 1987) είχε προηγηθεί των ιστορικού χαρακτήρα αποφάσεων των διοικήσεων των δύο άλλων συστημικών τραπεζών, της Eurobank και της Tράπεζας Πειραιώς, να ματαιώσουν τα σχέδια μετεγκατάστασής τους στο μελλοντικό επιχειρηματικό κέντρο του Ελληνικού. Επρόκειτο για δύο ισχυρές ψήφους εμπιστοσύνης στο κέντρο της Αθήνας, καθώς υπολογίζεται ότι από την αλλαγή πλεύσης των δύο τραπεζών επηρεάζονται περισσότερα από δέκα κτίρια μόνο στην οδό Σταδίου. Απότοκο της ίδιας εξέλιξης ήταν και η εντυπωσιακή αγορά του κτιρίου στη συμβολή Σταδίου και Κολοκοτρώνη (γνωστό σε μια παλαιότερη γενιά Αθηναίων ως ξενοδοχείο «Ατενέ Παλάς») από τη Eurobank για να το μετατρέψει σε βάθος χρόνου σε ναυαρχίδα της τράπεζας. Για την ώρα, η έδρα της διοίκησης μετακόμισε από το Μέγαρο Μποδοσάκη (που εκμισθώθηκε πρόσφατα στη Βουλή των Ελλήνων) στο πρώτο πράσινο κτίριο της Σταδίου, γωνία με οδό Ομήρου, που μόλις αποπερατώθηκε. Μαζί με το αναγεννημένο πρώην «Εσπέρια» στη συμβολή με την Εδουάρδου Λω (και νυν NYX Esperia Palace Hotel Athens), ήταν τα δύο πρότζεκτ που «πρόλαβαν» να λειτουργήσουν μέσα στο 2023 κρατώντας τη σημαία της «νέας» Σταδίου.
